こんにちは！
西尾セントラル歯科です(^o^)

「最近、お口の中がパサパサする」「ご飯を飲み込むときにつまる感じがする」「朝起きたときに口の中がベタつく」——こうした違和感を覚えたことはありませんか。


これらはドライマウス（口腔乾燥症）と呼ばれる状態のサインであり、年齢を重ねるごとに起こりやすくなる症状のひとつです。
決して珍しいものではありませんが放置してしまうと思わぬトラブルにつながることもあるため、早めに気づいて対処することが大切です。


■唾液が担っている大切な仕事
唾液は単なる水分ではなく口の中の健康を支える重要な役割を持っています。
口腔内を潤して話しやすくしたり、食べ物をまとめて飲み込みやすくしたり、細菌の繁殖を抑えてお口を清潔に保ったりと、その働きは多岐にわたります。
年齢とともに唾液腺の機能や噛む力が衰えると、こうした唾液の働きが弱まり乾燥を感じやすくなってしまうのです。


■シニア世代でドライマウスが起こりやすい背景
加齢による唾液腺の衰え：年を重ねると唾液を作り出す力が徐々に弱まり、若いころと比べて分泌量そのものが減少していきます。

服用しているお薬の影響：血圧の薬や心臓の薬、アレルギーの薬など複数の薬を併用している場合、副作用として口の渇きを感じやすくなることがあります。

噛む回数の低下：やわらかいものを中心とした食生活になると、噛む回数が減っていきます。咀嚼は唾液腺への刺激となり分泌を促進するため、噛む機会が減るほど口の中は乾きやすくなります。

口呼吸や入れ歯の状態：口呼吸の癖がある場合や、入れ歯が合わずに口が開きがちになっている場合も、口腔内の潤いが保たれにくく、乾燥が進む要因になります。


■そのままにしておくとどうなる？
唾液の量が少ない状態が続くと虫歯や歯周病が進行しやすくなるほか、口臭が気になりやすくなったり、食事や会話に支障が出たりすることがあります。
さらに、食べ物や唾液の飲み込みがうまくいかなくなることで、誤嚥性肺炎を招くリスクが高まる点にも注意が必要です。


■毎日の生活でできる乾燥対策
水分はこまめに：一気に大量の水を飲むのではなく、少しずつ何度かに分けて水分を摂るよう心がけましょう。

しっかり噛んで食べる：できる範囲で噛む回数を意識的に増やすことが唾液の分泌を助けます。

お口の体操・マッサージ：口を大きく開けたり動かしたりする体操や唾液腺周辺を優しくマッサージするのもおすすめです。

口腔内の清潔を保つ：乾燥しているお口ほど細菌が繁殖しやすいため、日々の丁寧なケアがより重要になります。



■お口の乾きが気になったら早めにご相談を
ドライマウスは「年のせい」と片付けられがちですが、放っておくと食事や会話だけでなく全身の健康にまで影響が及ぶことがあります。
日々のちょっとした工夫で改善が見込める症状でもありますので、まずはご自宅でできる対策から始めてみるのもおすすめです。
「最近口が乾きやすくなった」「食事がしづらい」と感じたら、我慢せずぜひ一度当院にご相談ください。
お口の状態を丁寧に確認したうえで、お一人おひとりに合ったケア方法をご提案いたします。お気軽にお問い合わせくださいね(^-^)